有森裕子引退レース

92年バルセロナ五輪で、陸上日本女子64年ぶりとなる銀メダルを獲得。かかとを手術するなどの苦難を乗り越えて挑んだ96年アトランタ五輪では銅メダルを手にした。その後、日本の陸上女子として初のプロ選手に。先進的な動きに、周囲から批判的な声も上がった。だが、企業を離れた利点を生かし、カンボジアの対人地雷除去支援などをするNPO（非営利組織）を設立し、国連親善大使や、スポーツ選手のマネジメント会社の役員も務める。

スポーツ選手として新たな道を切り開いてきた有森さんは「ランナーとして、やり残したことは、これからの人生でトライし、表現していきたい」と将来の夢を描く。レース後、恩師の小出義雄さんから「おまえの影響は本当に大きいよなあ」と声をかけられ、また胸が熱くなった。

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昨日の東京は前夜から続く雨風で、体感温度はかなり低かった。運動会だったら確実に中止の天気。しかしマラソンが中止になることは、滅多にない。昨日の第1回東京マラソン参加者は、全部で3万870人。その中には有森裕子がいた。

日本女子陸上でただ1人、五輪2大会連続でメダルを取った選手。身長164.5cm、体重48kgという数字は高橋尚子（163cm 45kg）や野口みずき（150cm 40kg）に比べれば大きい。しかし、決して運動能力が高かったわけではない。彼女の武器は、強い精神力。厳しいコンディションの中でも粘り強く走る姿が、人々の感動を呼んだ。1996年に流行語になった「自分で自分をほめたい」という言葉を、覚えている方もいるだろう。98年に結婚したガブリエル・ ウィルソン（通称ガブ）について週刊誌に書き立てられることもあったが、それも注目度の高さゆえか。

キャリアのピークはアトランタ五輪と目されているが、自己最高記録を出したのはそれから3年後、99年のボストンマラソンだった。当時33歳の彼女が出したタイムは、2時間26分39秒。世界基準から見れば遅い数字であり、スピードレースで彼女が勝てないことを示していた。その後彼女は2時間30分を切る事ができなくなり、2001年に休養に入った。この時が事実上の引退と言えるだろう。

この東京マラソンでは勝負にもタイムにもこだわらず、走る姿をファンに見せることが目的だった。厳しい天候のみならず予想外のトラブルも起きてしまったが、何とかゴールすることができて良かった。日本女子マラソンのパイオニアとして、今後の活躍に期待したい。

・第1回東京マラソンのデータ
東京マラソン事務局によると、全体の参加者は3万870人のうち2万9852人が完走。完走率は96・7％で、初の開催、しかも雨の厳冬期という悪条件下では、極めて高い数字といえる。種目別では、車イスレースを含むフルマラソンが2万6058人中、2万5130人（完走率96．4％）。10キロ走では4812人中、4722人（同98．1％）だった。

また、沿道には178万人が詰めかけ、このうち競技の観衆は138万人、イベントの参加者が40万人。救護所で実際に手当てを受けたのは164人で、このうち16人が病院に搬送され、AED（心臓に電気ショックを与えて救命を図る、自動体外式除細動器）の使用は2人だった。

同マラソンはフジテレビ系が生中継を行い、視聴率は関東地区で23・6％だった。瞬間最高視聴率は、佐藤智之選手（旭化成）が2位でゴールした直後の31・3％だった（いずれもビデオリサーチ調べ）。

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